流體以存在有規律的速度變化為特征
當流體以均勻流速流入管道時， 在其入口處開始也形成邊界層。其邊界層的形成和發展過程與流體均勻流過平板時大體相似。所不同的是， 在管流中邊界層開始只占據管壁處的環形區域， 而管中心主流區呈活塞流狀， 如圖 所示。隨著流體的向前流動， 邊界層逐漸加厚， 最終擴大到管中心， 匯合占據整個管截面。此時的邊界層厚度即為管道半徑。從此以后， 邊界層厚度將不再變化。從管道入口處到邊界層匯合處的距離 稱為 “入口段” 或 “初始段” ， 海沙烘干機入口段以后的流動稱為 “完全發展了的流動” 或 “定型流動” 。只要匯合前邊界層內的流動是層流， 則完全發展以后的管流也是層流； 若匯合前邊界層內流動已發展為紊流， 則以后的管流也為紊流。只有在入口段之后， 管內的速度分布才發展成為穩定流動時管流的速度分布。
顯然， 從壁面的零速變到接近主流速度的這一薄層流體， 以存在有規律的速度變化為特征， 與主流區截然不同。普朗特認為， 無論 數有多大， 在固體平板上流動的流體， 從橫截面上看都可分為兩個區域： 一是壁面附近存在速度梯度， 因而能體現流體粘性影響的區域， 稱為邊界層； 二是遠離壁面， 速度基本不變， 其流體粘性的影響可以忽略的區域， 稱為主流區。主流
區的流體可視為理想流體。一般以速度達到主流速度的 之處規定為兩個區域的分界線。