3 “信息化”的指向
為了改變我們在國際分工中所處的不利地位，改變我們很多產業尚處在國際產業鏈最低端的狀況，國家強調抓住當前信息技術迅猛發展的大好時機，“以信息化帶動工業化，以工業化促進信息化”，從而推進產品結構優化升級，形成以高新技術產品為先導，基礎產業和制造業為支撐、服務業全面發展的產業格局。因此，國家一方面要大力發展高新技術產業和新興產業，培養新的經濟增長點；另一方面，就是要積極利用高新技術，特別是信息技術來改造傳統產業。傳統產業的高新技術化實際是產業結構優化升級的重點。因為它面廣量大，特別是傳統制造業，占我國第二產業總量的80%以上。所以，“制造業信息化”是“十五”期間的一項緊迫任務，是以信息化帶動工業化的突破口。
那么，我國“制造業信息化”將重點指向哪些應用領域呢？“其中主要內容是抓好數字化設計、數字化生產、數字化裝備和數字化管理技術的開發與應用，并在這四個數字化的基礎上，通過集成創新，在我國形成一批有影響的、效益好的數字化企業，提高它們的綜合競爭力。”另外“十五”期間國家希望通過推廣“制造業信息化工程”，使制造業的面貌有如下三個方面的改觀。
3.1 在產品的創新設計方面
我國目前在二維CAD方面的普及和推廣工作，已取得了明顯的效益。但二維CAD只是解決了甩掉圖板的問題，只是能把一個想好的設計借助電腦快速、正確、漂亮地畫出來，卻解決不了創新設計和協同設計（Collaborative product commerce，CPC）又稱“協同產品商務”或“產品協同商務”的問題。
所謂創新設計，是指在產品概念設計階段，必然有一個動態的，不確定的、反反復復修改的構思過程，直到逐步逼近并最終獲得符合顧客需求的產品設計。所謂協同設計，是因為在設計階段，產品壽命中的80%的累積成本已經被固定；而且按傳統方式進行的產品研發過程，耗時太長，往往丟失了搶先市場的先機，所以現在許多企業都已經開始采用“并行過程”，以團隊協作的方式，讓上、下游的有關人員都來參與設計，這樣對設計的優化、縮短研發周期和降低成本都大有好處。但團隊成員中有些往往不具備基本的繪圖知識和尺寸概念，無法正確清楚地與設計人員“對話”，即使上游的材料和零部件供應商中有專業的設計人員，但他們可能在不同的地方，而且會使用不同的設計軟件。所以，要讓他們之間能借助電腦進行設計對話，主持設計方的CAD軟件最好能真實、快捷地生成三維實體圖樣，并可方便地進行修改；具有“上網”功能和適應多類通用設計軟件的數據接口；在同一軟件環境下，一旦造型和結構設計已被確定，應能自動生成與三維造型關聯的工程圖紙，如零件圖、結構裝配圖、裝配立體圖（爆炸圖）、包裝圖、效果圖以及材料明細表、價格統計表等。
可喜的是，國內一些為家具和室內設計專業提供軟件服務的公司，如廣州圓方計算機軟件工程公司等，已在三維設計軟件的開發方面，做出了卓有成效的貢獻。相信在面對創新設計和協同設計的市場新需求下，他們會加快步伐，為家具制造業信息化的推進，不斷做出更新的貢獻。
3.2 在企業的現代化管理方面
“十五”期間，國家要強化國產的、有自主知識產權的企業資源管理計劃軟件（Enterprise Resource Planning，ERP）和電子商務軟件的開發以及推廣應用。它的問題比推廣CAD類工具軟件要復雜得多。涉及從設計、制造、銷售到服務，包括人和事方面的諸多問題。要做許多調整和重組的工作，以貫徹新的管理思想和運用方式，從而才能取得理想的成效。
電子商務曾被人誤以為就是“網站”。其實網站只是電子商務的“窗戶”，電子商務是一座大廈，企業電子商務則是其中最多、最大、最重要的房間。目前，無論國內還是國外，傳統企業都在大規模進入電子商務領域。它包括企業間和企業內部商務信息的管理和交易，有人甚至將企業資源管理計劃和供應鏈管理（Supply Chain Management，SCM）也包括在電子商務中。電子商務是關于因特網的計算機網絡化商務活動，隨著電子商務的不斷拓展，它將會對企業的組織形式，管理模式和業務流程產生深遠的影響。
電子商務為企業的商務活動創造了一種新的信息交流環境。它既可以降低企業的內部管理成本，也可以降低企業的外部交易成本，所以國家對此也很重視。IBM公司在推出電子商務“隨取即用”的最新理念時，指出未來的電子商務將會像水、電、燃氣和電話等公用事業一樣無所不在，可以按需付費、隨取即用，并已將這個理念逐步付諸實施。
3.3 在數字化技術與裝備方面
我國的裝備制造業（機電工業）近年來因技改投資的直線下降，而出現了衰落的趨勢。所以“十五”期間不但要“大力振興裝備制造業”，而且要通過采用數字技術實現跨越式的發展。政府原來扶植的木材加工與家具機械制造業也多已衰落。但在市場經濟的推動下，沿海地區特別是廣東順德倫教鎮為代表的木加工機械、家具裝備制造業有了長足的發展，而且正在以“全球化”的思路，充分利用國外的技術和資金取得了更大的發展空間。
面向家具的裝備制造業還應盡快抓住國家推進“制造業信息化工程”的大好時機，積極采用數字化技術，并從低端做起，開發出一系列具有“零調整”或“零傳動”性能，并帶有數字顯示裝置的小型專用設備，以適應家具企業走向小批量多品種生產和組建柔性生產單元的需要。為此，家具裝備制造業還必須十分重視并充分了解因市場需求變化而將要發生在家具制造業內的一系列生產方式變革的動向。
4 “信息化”的難點
4.1 數字化設計
采用數字化設計的目的是要縮短產品的開發周期、快速、準確、清楚地生成加工圖紙，有效地控制成本和即時給出可供報價的成本數據。這些雖然首先要靠優秀設計軟件的支持，但企業的標準化、系列化、通用化設計不跟上來，在面臨產品市場需求的多樣化（大規模定制的前奏）時，就很容易導致零部件種類的急劇膨脹，而且設計每次都要重頭做一遍，很多情況下都是在重復做相同的結構；有些錯誤的設計也一次次地被重復，設計的時間和成本則仍然降不下來。
另外，還要注意對產品數據管理（Product Data Management, PDM）的投入。PDM是使ＣＡＤ、計算機輔助工藝計劃（Computer Aided Process Planning, CaPP）、計算機輔助制造（Computer Aided Manufacturing, CAM）以及ERP等應用軟件實現數據共享，作為優化產品設計管理的必要保證。PDM還有利于使CAD、CAPP、CAM實現系統集成。在網絡環境下開展協同設計時，PDM要有兼容性很強的數據接口，以能處理來自不同設計軟件的數據，并使之集成。此時PDM就成了CPC的組成。現在國際上許多知名的CAD廠商都已開始宣稱自己已轉為CPC供應商，這是一個值得注意的發展動向。
4.2 數字化生產
現代工業化生產是以個性化、柔性化為主要標志，以客戶需求為主導的產品生產。家具制造業中的大多數企業，都將面臨這一選擇。它們將從大批量生產轉向多品種小批量生產，繼而轉向批量客戶化定制生產（大規模定制）。
在這一轉變過程中，生產控制的數量將會劇增，靠人工處理絕對跟不上，而且如果不向柔性化和即時化（Just in Time, JIT）的生產方式轉變，產品加工成本將居高不下，企業將難以維持。只有靠信息化、靠智能化的生產控制，才能顯著提高生產效率并確保產品的質量。現在，拿出數字化生產的方案并不難，難點是要拿出符合我國家具制造業實際的，能容納較多勞動力的柔性化生產組織方案來。在這種情況下，光有軟件服務商的支持不夠，必須有第三方咨詢服務的介入，才能使此項信息化工作獲得實質性的進展。
4.3 數字化裝備
這是家具裝備制造業必須認真研究的問題。數字化的高端產品，如加工中心（CNC），我們的研制水平還很低，當前如能積極引進外資搞合作生產應屬上策。而低端的產品，完全可以自行研發，且要加快速度。其實實現數字化并不難，難就難在“功夫在詩外”。如不能清楚地把握家具市場的變化趨勢和家具制造業的潛在需求，則有可能出現“畫蛇添足”的尷尬。
4.4 數字化管理
ERP帶給企業的首先是先進的管理思想，其次才是一種有效的管理工具。ERP進入中國已有20年的歷史，但應用的效果并不好，因此曾出現“上ERP等死，不上ERP找死”的說法。反映了企業的兩難心態。
所以，應充分認識到引入ERP是對傳統管理模式的一場革命。要改變過去的很多東西，如改變工作的習慣、實現數據采集的標準化，對業務流程的梳理和對落后流程的改造等。另外，不同行業、不同生產方式和不同管理模式，也都會帶來應用的差別。因此，做好軟件市場的調研，選準ERP服務商，邀請第三方咨詢專家介入等，都是必須認真考慮的問題。
信息化固然是我們走新型工業化道路的首要任務，但是在實施它以前，必須使企業轉變觀念，把現有生產方式轉變為規范的工業化生產方式，把傳統的管理模式轉型為現代管理模式。在這基礎上，我們才能踏上新的征途。
