美國向中國出口的硬木板材總量持續(xù)上升。對中國的家具和建筑行業(yè)而言，美國不斷擴大的闊葉林是一個好消息，因為他們正需要穩(wěn)定的原材料來源，以滿足中國對高質量產(chǎn)品不斷增長的需求。
中國國家林業(yè)局(SFA)的研究指出，到2020年，中國對木材的需求將增加到 8億立方米。為滿足這種日益增長的供應需求，國家林業(yè)局建議同時優(yōu)化使用國際和國內兩類木材資源。2013年，出口大中華區(qū)的美國闊葉木的價值超過了11億美元，較2012同比增長33％。據(jù)2013年AHEC的數(shù)據(jù)顯示，紅橡木、北美鵝掌楸和白蠟木是出口到中國最受歡迎的美國闊葉木品種。
天津距離北京約140公里，僅25分鐘的高鐵車程，是硬木貿(mào)易及加工的主要中心，也是服務于中國首都的主要港口。美國闊葉木外銷委員會東南亞及大中華區(qū)處長陳席鎮(zhèn)先生表示：“天津是華北設計中心的必然選擇，它也是原材料進口和成品出口的一個大型中心。此外，我們與許多在此的行業(yè)協(xié)會有著密切的工作關系，過去一直有進行合作。 美國闊葉木外銷委員會將一直致力于提供全球最佳的可持續(xù)硬木資源，助力天津成為創(chuàng)新的低碳城市。”
全球各地的政府、機構和決策者日益重視減少碳排放，尋找可衡量與可操作性的指標以推動環(huán)境和行業(yè)政策，比如生命周期評估(LCA)和環(huán)境產(chǎn)品宣告(EPD)。LCA和EPD都鼓勵朝著更科學的綠色規(guī)范和設計發(fā)展。最近幾個月來，中國和美國都進一步公開承諾減少碳排放；在本屆會議期間，美國硬木等可持續(xù)木材產(chǎn)品在實現(xiàn)這些目標中所起到的作用也得到了廣泛討論。
美國闊葉木外銷委員會行政總監(jiān)麥克•斯諾先生非常贊同向基于科學的LCA靠攏。“隨著市場對環(huán)境問題的關注度日益加大，美國闊葉木等天然、可再生、合法伐得、來源可持續(xù)且蘊藏低能耗的產(chǎn)品將更受歡迎。市場中充滿了‘漂綠’和可疑的環(huán)境聲明，通常只基于某一個特定的屬性，例如，竹子的‘快速可再生性’，或鋼鐵或塑料的‘再循環(huán)能力’。材料的真實環(huán)境影響不能被某一單一屬性所概括，如今的消費者和決策者有能力真正比較他們尋求的不同產(chǎn)品和材料的環(huán)境足跡，”斯諾先生說。
木材是世界上最環(huán)保的原料。人們通過木材的生命周期對其環(huán)境認證了解的越多，木材相對幾乎所有其它材料的重要環(huán)境優(yōu)勢就越明顯。木材不僅可回收和可再生，而且在其制造過程中使用的能量也較少，并且比混凝土、鋼、鋁或塑料等產(chǎn)生的廢物也更少。
木材是一種碳存儲途徑。生長的樹木也吸收二氧化碳。一棵樹的干重幾乎50％是碳。所以把木材轉換成結構梁、窗框、家具和門有助于長期從大氣中去除二氧化碳，從而有助于減緩全球變暖。對美國闊葉林的長期管理以達到可持續(xù)木材生產(chǎn)的目的為碳存儲做出了重大貢獻。
在近五十年來的每一年，美國闊葉林均儲存了約1.1億噸二氧化碳（不包括所有已被伐的木材）。美國闊葉林對碳存儲的直接貢獻不包括長期儲存在美國闊葉木產(chǎn)品成分中的碳。隨著使用年限跨越世代，幾十年來，由美國闊葉木制造而成的家具、地板、櫥柜和鑲邊也額外儲存了大量的碳。
美國硬木資源可持續(xù)發(fā)展，且在不斷擴大。木材的環(huán)境效益在很大程度上取決于木材來源可持續(xù)且管理完善。作為本次大會的一部分，威斯康辛大學的斯科特·鮑教授討論了可持續(xù)林業(yè)并對美國政府森林庫存數(shù)據(jù)進行了一次詳細分析（美國政府森林庫存數(shù)據(jù)源自過去60年來的定期收集）。
該分析清楚地表明，在1952年至2010年間，美國森林中的硬木數(shù)量翻了一番多，從52億立方米增長至114億立方米。由于闊葉林的使用率非常低，美國硬木供應預測表明，在未來40年，美國硬木產(chǎn)量可能會從目前的不到1億立方米上升至超過2.5億立方米，并且不會威脅到長期可持續(xù)性。硬木增長和伐木分析顯示，大多數(shù)美國硬木品種供應的大幅增加存在強勁的潛力，其中軟楓木、鵝掌楸木、紅橡木、白橡木、白蠟木、山核桃和硬楓木的供應增長潛力尤為強勁。
